19 апреля 2013 года со стартового комплекса площадки №31 космодрома Байконур в 14:00 по мск пусковыми расчетами предприятий ракетно-космической отрасли России осуществлен запуск ракеты-носителя «Союз 2.1а» с научным космическим аппаратом «Бион-М» №1.

НКА «Бион-М» №1 создан в рамках Федеральной космической программы и предназначен для проведения в орбитальном полете фундаментальных и прикладных исследований по космической биомедицине, биотехнологии и физиологии для совершенствования системы медицинского обеспечения длительных пилотируемых полётов и деятельности человека в экстремальных условиях с возвращением результатов экспериментов на Землю.

На борту научного космического аппарата находятся: 45 мышей, 8 монгольских мышей-песчанок, 15 гекконов, 15 улиток и около 40 контейнеров с микроорганизмами, а также контейнеры с высшими растениями. Помимо НКА «Бион-М» №1 на орбиту выведены шесть малых космических аппаратов:

— МКА «АИСТ» (Россия);

— МКА «BeeSat-2», «BeeSat-3», «SOMP» (Германия);

— МКА «DOVE» (США);

— МКА «G.O.D. Sat»(Южная Корея).

Малые космические аппараты закреплены на наружной поверхности НКА «Бион-М» №1 и будут отделены в период с 4-го по 35-й виток.

НКА «Бион-М» №1 проведет на околоземной орбите 30 суток, в течение которых запланировано провести более 70 экспериментов. По истечению срока экспедиции живые организмы возвратятся на Землю в спускаемом аппарате, масса которого составляет 2415 кг.