Программа обслуживания спутников «Phoenix»
Спутники связи, обращающиеся на геостационарной орбите приблизительно на 22000 км над уровнем моря, обеспечивают жизненно важные коммуникационные возможности для всего человечества. Если спутник связи вышел из строя, то чтобы его заменить, нужно приложить не малые экономические и технические усилия. Большое количество спутников, у которых закончился срок эксплуатации, имеют исправные солнечные батареи, антенны и множество других компонентов, которые не изжили свой «жизненный цикл» и могут эксплуатироваться в других космических аппаратах, но в настоящее время не существует способа, чтобы их повторно использовать.
Цель программы Phoenix заключается в разработке нового класса очень малых космических аппаратов для сбора и повторного использования ценных компонентов из нерабочих спутников находящихся на геостационарной орбите и продемонстрировать возможность создания новых космических систем при значительно сниженных затратах. Первая миссия программы запланирована на 2015 год.