9 января в 15:43 по мск на расстоянии 14,46 млн км от нашей планеты пролетел астероид (99942) Апофис. Данный астероид был открыт в 2004 году в обсерватории Китт-Пик, что в Аризоне (США). Назван в честь древнеегипетского бога Апопа (в древнегреческом произношении — Άποφις, Апофис). Также его именуют самым потенциально угрожающим Земле астероидом. Аргументируется это тем, что в 2029 году астероид пройдет на минимальном расстоянии около 37 500 км от Земли, а в 2036, и последующих годах, существует вероятность столкновения данного объекта с нашей планетой.

Телескоп Herschel провел первые наблюдения Апофиса в различных зонах инфракрасного диапазона, а также уточнил его размеры. Если прежние оценки среднего диаметра малой планеты давали значение 270±60 метров, то данные Herschel показывают, что он несколько «толще»: 325±15 метров.

Общие параметры астероида Апофис

Параметр

Единица

измерения

Значение

Диаметр:

м

325

Масса:

кг

2,7·1010

Плотность:

г/см

3,274

Период вращения:

ч

30,4

Средняя температура поверхности:

К

270

Тепловая карта Апофиса позволила ученым дать новые оценки его альбедо (характеристика отражательной способности поверхности). Оказалось, что астероид темнее, чем считалось: он отражает только 23% света, при том что прежние оценки давали 33%. Эти данные позволят лучше прогнозировать изменение орбиты Апофиса за счет эффекта Ярковского, связанного с нагревом и охлаждением небесного тела.